Papst Leo XIII. · um 1898
Von Warmeriville nach Rom
Léon Harmel war weder Theoretiker noch Politiker. Doch mit seinen Büchern, seinen Kongressen und seinen Wallfahrten hat dieser Spinnereibesitzer aus der Provinz Einfluss auf die Kirche seiner Zeit genommen.
Die Bücher eines Unternehmers
1877 erscheint bei Mame in Tours das Manuel d'une corporation chrétienne (Handbuch einer christlichen Korporation). Harmel erzählt darin von Val-des-Bois und leitet daraus eine Methode ab. Erst die zweite Auflage von 1879 findet wirklich Verbreitung und macht das Experiment im ganzen katholischen Europa bekannt. Darin liest man, woraus sein Engagement erwächst:
In seinen Augen sind die Arbeiter keine gewöhnlichen, schwachen und unbeständigen Menschen. Es sind Seelen, erlöst durch das Blut Jesu Christi.
Im Januar 1889 veröffentlicht er den Catéchisme du patron (Katechismus des Unternehmers), „unter Mitwirkung zahlreicher Theologen erarbeitet“. In Fragen und Antworten legt er darin die Pflichten des Unternehmers dar: gerechter Lohn, Achtung der Ruhezeit, Würde des Arbeiters, Rolle der Vereinigungen. Die meisten dieser Themen greift zwei Jahre später Rerum Novarum auf.
Es folgen Broschüren über Val-des-Bois (1890, 1895, 1897), die Zeitschrift Annales de Notre-Dame de l'Usine (ab 1886) und 1903 La Démocratie dans l'usine (Die Demokratie in der Fabrik), ein in Rom gehaltener Vortrag, der seinen berühmtesten Leitspruch enthält.
Seine Bücher, Reden und Briefe sowie Zeugnisse seiner Zeitgenossen sind auf der Seite Texte vollständig zu lesen, als PDF nach den Originalen neu herausgegeben.
Das Werk der Arbeiterzirkel
Nach der Pariser Kommune gründen Albert de Mun und René de La Tour du Pin das Werk der katholischen Arbeiterzirkel (Œuvre des cercles catholiques d'ouvriers): Orte, an denen sich Arbeiter und „führende Klasse“ im Glauben begegnen. Harmel schließt sich ihnen 1873 an und nimmt an ihren Kongressen teil.
Val-des-Bois wird zum Aushängeschild des Werks: Was andere beschreiben, setzt Harmel in die Praxis um. Doch die Wege trennen sich. De Mun und La Tour du Pin träumen von Korporationen nach dem Vorbild des Ancien Régime; Harmel wendet sich im Umgang mit seinen Arbeitern der Demokratie zu. 1882 zieht er sich aus dem Studienrat des Werks zurück, und 1892 ist der Bruch mit de Mun endgültig.
Die „France du Travail“ in Rom
Die Idee stammt von Léon Harmel, und sie ist neu: nicht Abordnungen von Honoratioren zum Papst zu führen, sondern Arbeiter und Unternehmer gemeinsam. Daraus wird „La France du Travail à Rome“ (Das Frankreich der Arbeit in Rom). Dafür müssen Reise, Unterkunft und Finanzierung für Tausende von Menschen organisiert werden.
Oktober 1889
≈ 10.000
Arbeiter, Unternehmer und Priester
Die größte Versammlung: fast zehntausend Pilger der „France du Travail“ (Frankreich der Arbeit). Leo XIII. vertraut Harmel an: „durch sie [die Arbeiter] kann man der guten Sache zum Sieg verhelfen“.
Rerum Novarum „der neuen Dinge“
Am 15. Mai 1891 veröffentlicht Leo XIII. die Enzyklika Rerum Novarum, „der neuen Dinge“: die erste große Stellungnahme der Kirche zur Lage der Arbeiter. Sie verurteilt zugleich den Sozialismus und den zügellosen Liberalismus und verteidigt den gerechten Lohn, das Vereinigungsrecht, die Arbeitsruhe und den Schutz der Schwachen.
Harmel ist nicht ihr Verfasser, aber er hat ihr den Boden bereitet. Kardinal Langénieux darf sie als „die Belohnung der Arbeiterwallfahrten“ vorstellen. Und man schreibt dem Papst dieses Wort über Harmel zu: „Dieser liebe Sohn hat mir die schönsten Tage meines Pontifikats beschert.“
Vierzig Jahre später wird die Enzyklika Quadragesimo anno von Pius XI. (1931) drei Grundgedanken aus Val-des-Bois bestätigen, ohne Harmel zu nennen: den Lohn, der die Familienlasten berücksichtigt, das Subsidiaritätsprinzip und die Idee, den Arbeitsvertrag durch Elemente des Gesellschaftsvertrags abzumildern.
Die christliche Demokratie
Ab 1888 wirkt Harmel über die Fabrik hinaus. Er gründet La Croix de Reims, führt 1889 in Reims einen Wahlkampf „für Jesus Christus“, ohne selbst zu kandidieren, und gründet 1891 einen Verband christlicher Unternehmer, die Union fraternelle du commerce et de l'industrie. Am 8. Januar 1890 wählt er einen Leitspruch: „Christus und Freiheit“.
1893 und 1894 beruft er in Reims christliche Arbeiterkongresse ein; 1896 spricht er auf dem nationalen Kongress der christlichen Demokratie in Lyon. Dieses Engagement bringt ihm Gegner in der Kirche selbst ein: die katholischen Unternehmer im Norden, die an den gemischten Gewerkschaften festhalten, und Bischof Turinaz von Nancy, 1902 Verfasser der Périls de la foi (Gefahren für den Glauben).
Alles, was nicht dem Volk gilt, scheint mir unsere Mühe nicht wert: Das ist meine ganz eigene Leidenschaft.
„Wir müssen uns klar als Republikaner, klar als Demokraten und klar als Christen bekennen, um Gott, dem Volk und dem Vaterland zu dienen.“
Val-des-Bois als Bildungsstätte
Harmel ist überzeugt, dass man Menschen bilden muss. 1885 wirkt er an der Gründung einer Industrieschule an den Katholischen Fakultäten von Lille mit, die inzwischen eine Ingenieurhochschule ist. Vor allem öffnet er Ende der 1880er-Jahre und bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts Val-des-Bois jeden Sommer für Studientagungen zur sozialen Frage, bei denen Seminaristen und junge Priester die Fabrik von innen kennenlernen.
Zu Gast sind Marc Sangnier, der den Sillon gründen wird, und der Belgier Paul Tschoffen; um 1907 auch der junge Abbé Joseph Cardijn, der spätere Gründer der Christlichen Arbeiterjugend. Diese Form nimmt die Semaines sociales de France (Soziale Wochen) vorweg, deren erste 1904 in Lyon stattfindet.
Sein Netzwerk aus Getreuen und Verbündeten
Leo XIII.
1810-1903
Papst von 1878 bis 1903, Verfasser von Rerum Novarum. „Die Harmels müssen sich vervielfachen“, soll er gesagt haben.
Benoît-Marie Langénieux
1824-1905
Erzbischof von Reims, Kardinal, Begleiter aller Arbeiterwallfahrten.
Albert de Mun
1841-1914
Offizier, dann Abgeordneter, Gründer des Werks der katholischen Arbeiterzirkel. Bruch im Jahr 1892.
René de La Tour du Pin
1834-1924
Theoretiker des christlichen Korporatismus; von ihm ist schon die Bezeichnung „Korporation“ inspiriert.
Abbé Jules Lemire
1853-1928
Priester und Abgeordneter von Hazebrouck, Leitfigur der „demokratischen Abbés“; er ruft 1896 den Priesterkongress von Reims ins Leben.
Marc Sangnier
1873-1950
Gründer des Sillon; er nimmt an den Studientagungen in Val-des-Bois teil.
Joseph Cardijn
1882-1967
Junger belgischer Priester, um 1907 zu Gast in Val-des-Bois, später Gründer der Christlichen Arbeiterjugend.