Sourced quotations
Léon Harmel's own words, taken from his books, speeches and letters, and a few views of him from others. Each quotation comes with its source.
The mill and the workers
“The good of the worker through the worker and with him, as far as possible; never without him and, all the more so, never in spite of him.”
Original text« Le bien de l'ouvrier par l'ouvrier et avec lui, autant que possible, jamais sans lui et, à plus forte raison, jamais malgré lui. »
“The more participation in our authority we have given the workers, the more trust and devotion they have returned to us.”
Original text« Plus nous avons donné aux ouvriers de participation à notre autorité, plus ils nous ont rendu de confiance et de dévouement. »
“When the sense of responsibility disappears, human dignity founders; nothing is left but servility and revolt, which are one and the same.”
Original text« Lorsque le sentiment de la responsabilité vient à disparaître, la dignité humaine fait naufrage, il ne reste plus que le servilisme et la révolte, ce qui est tout un. »
“Where there is no association for good, the workers find themselves handed over, defenceless, to association for evil, which is always tyrannical.”
Original text« Quand il n'y a pas d'association pour le bien, les ouvriers se trouvent livrés sans défense à l'association pour le mal, laquelle est toujours tyrannique. »
“We do not claim that this minimum is enough, only that it prevents dire poverty.”
Original text« Nous ne prétendons pas que ce minimum suffise, mais seulement qu'il empêche la misère noire. »
“Love our dear workers; they were my children; you will take up my fatherhood; you will go on leading them towards God and doing them good.”
Original text« Aimez nos chers ouvriers ; ils étaient mes enfants ; vous reprendrez ma paternité ; vous continuerez à les porter vers Dieu et à leur faire du bien. »
Democracy and freedom
“Give back [to the worker, made a slave by the machine] the power to think, to act, to govern himself; give him back the share of initiative that gives each person his individuality, and you will thereby give him back his freedom and the sovereignty to which he is entitled.”
Original text« Rendez [à l'ouvrier devenu esclave par la machine] la faculté de penser, d'agir, de gouverner par lui-même, rendez-lui la part d'initiative qui donne à chacun sa personnalité, vous lui rendez ainsi sa liberté et la souveraineté à laquelle il a droit. »
“I was a democrat by instinct. I became one by reason, for Christ and for the people.”
Original text« J'étais démocrate par instinct. Je le suis devenu par raison pour le Christ et pour le peuple. »
“We must declare ourselves clearly republican, clearly democratic and clearly Christian, in order to serve God, the People and the Fatherland.”
Original text« Nous devons nous affirmer nettement républicains, nettement démocrates et nettement chrétiens pour servir Dieu, le Peuple et la Patrie. »
“Yes, I am a Republican, not one who has merely rallied, but a Republican by conviction and by principle.”
Original text« Oui, je suis Républicain, non pas un rallié mais un Républicain de conviction et de principe. »
“Whatever is not of the people does not seem to me worth our efforts: that is my particular passion.”
Original text« Tout ce qui n'est pas populaire ne me paraît pas mériter nos efforts : c'est ma passion particulière. »
The employer's faith
“In his eyes the workers are not common men, weak and fickle. They are souls redeemed by the blood of Jesus Christ.”
Original text« À ses yeux les ouvriers ne sont pas des hommes vulgaires, faibles et inconstants. Ce sont des âmes rachetées par le sang de Jésus-Christ. »
“Sow Jesus Christ and you will reap heroism.”
Original text« Semez Jésus-Christ et vous récolterez l'héroïsme. »
“Either we bring the Christian spirit, the only one that preserves and saves, into the working masses, or our society will collapse into the abyss.”
Original text« Ou nous ferons pénétrer dans les masses ouvrières l'esprit chrétien, le seul qui conserve et qui sauve, ou notre société s'effondrera dans les abîmes. »
“Christ and Liberty.”
Original text« Christ et Liberté. »
“As long as you remain in business, you must work like poor people. Regard simplicity and thrift as the true foundations of prosperity.”
Original text« Tant que vous resterez dans les affaires, vous devez travailler comme des pauvres. Considérez la simplicité et l'économie comme les vraies bases de la prospérité. »
“Union, the work of life; division, the work of death. All through the Sacred Heart.”
Original text« L'union œuvre de vie, la division œuvre de mort. Tout par le Sacré-Cœur. »
What others said of him
“The Harmels must multiply.”
Original text« Il faut que les Harmel se multiplient. »
“Today it is the workers who are the greatest number, who have the power of the vote, and it is through them that the good cause can be made to triumph.”
Original text« Aujourd'hui ce sont les ouvriers qui sont le plus grand nombre, qui ont la puissance du vote et c'est par eux qu'on peut faire triompher la bonne cause. »
“Holy Father Benedict XV has just learned with keen sorrow painful news of death of your venerated and deeply mourned Good Father, M. Léon Harmel, whose qualities of mind and heart he had appreciated, his deep devotion to the Church, his constant concern to follow the directions of the Holy See in social works…”
Original text« Saint Père Benoît XV vient d'apprendre avec vive peine douloureuse nouvelle de la mort de votre Vénéré et très regretté Bon Père, M. Léon Harmel, dont il avait apprécié les qualités d'esprit et de cœur, le profond dévouement à l'Église, la sollicitude constante de se conformer aux directions du Saint-Siège dans les œuvres sociales… »
“Léon Harmel is a leading figure, whose immense modesty has prevented history from paying him the tribute he deserves.”
Original text« Léon Harmel est une figure de proue, dont l'immense modestie a empêché l'histoire de lui rendre l'hommage mérité. »
“[The Factory Council] in reality played a more important role than most [works councils].”
Original text« [Le Conseil d'usine] a joué, en réalité, un rôle plus important que la plupart [des comités d'entreprise]. »
“[He helped] to prevent a total divorce between the working class and the Church.”
Original text« [Il a contribué] à empêcher un divorce total entre la classe ouvrière et l'Église. »